“Cel mai înalt ofițer militar al Germaniei, generalul Carsten Breuer, stătea deasupra unei hărți a Lituaniei întinse pe podeaua unui post de comandă improvizat din acest oraș-port la Marea Baltică. O ploaie rece lovea geamurile în timp ce Breuer și consilierii săi analizau planuri pentru a suplimenta rapid muniția și combustibilul destinate unei brigăzi blindate poziționate pe traiectoria probabilă a oricărui atac terestru rusesc asupra NATO.
„Trebuie să ne antrenăm acolo și așa cum vom lupta”, le-a spus Breuer soldaților îmbrăcați în camuflaj adunați în jurul lui. „Trebuie să fim agili. Avem nevoie de o nouă mentalitate.”
Breuer se grăbește să pregătească forțele armate germane pentru război. Iar pentru veteranul în vârstă de 61 de ani, care a participat la conflicte din Kosovo până în Afganistan, timpul se scurge.
Agenția de informații militare a Germaniei estimează că, în următorii trei ani, Rusia — ale cărei armate au invadat Ucraina în 2022 — va fi acumulat suficient armament și va fi instruit suficiente trupe pentru a putea declanșa un război mai amplu în Europa. Breuer afirmă că un atac de mai mică amploare ar putea avea loc în orice moment.
„Trebuie să fim pregătiți”, spune el. În acest scop, Breuer a declanșat o campanie pe mai multe fronturi pentru a mobiliza politicienii, mediul de afaceri, soldații și publicul larg din Germania în sprijinul accelerării reînarmării țării și pentru a-i convinge că trebuie să fie pregătiți să lupte împotriva Rusiei pentru a-și păstra libertățile democratice.
Cheltuielile pentru apărare au crescut semnificativ. Iar Parlamentul a adoptat în decembrie o lege care va obliga tinerii să se supună unor examinări medicale pentru a le evalua aptitudinea pentru serviciul militar. Scopul este stimularea înrolării voluntare. Reintroducerea serviciului militar obligatoriu ar putea fi următorul pas, afirmă guvernul, dacă armata nu va obține suficienți recruți.
Toate acestea l-au plasat pe Breuer în avangarda generalilor europeni și a oficialilor din domeniul securității naționale care încearcă să reconstruiască armatele continentului — slăbite de ani de bugete insuficiente după prăbușirea Uniunii Sovietice — în contextul în care amenințarea provenită de la Kremlin a devenit constant mai amenințătoare.
Joi, ministrul german al Apărării, Boris Pistorius, l-a nominalizat pe Breuer pentru a deveni următorul președinte al Comitetului Militar al Organizației Tratatului Atlanticului de Nord. Dacă va fi ales, el ar deveni principalul consilier al secretarului general al alianței.
Situația este complicată de faptul că, sub administrația Trump, Statele Unite — timp de decenii cel mai important aliat al Germaniei și al Europei Occidentale — sunt percepute din ce în ce mai mult, în cel mai bun caz, ca un partener nesigur și, în cel mai rău caz, ca o forță ostilă care subminează securitatea continentului.
Oficialii europeni afirmă că trebuie să fie pregătiți să acționeze singuri în eventualitatea unui război cu Rusia — un conflict care ar defini viitorul Occidentului democratic. Iar Germania, cea mai mare economie și cea mai populată țară din Uniunea Europeană, este absolut centrală pentru apărarea continentului. În mod ironic, o armată germană puternică, coșmarul Europei în prima jumătate a secolului XX, este astăzi esențială pentru securitatea ei în secolul XXI.
Arta de a fi Kriegstüchtig
Kriegstüchtig este cuvântul german pentru „pregătit de război”. Breuer l-a transformat în sloganul său mobilizator în timp ce promovează schimbarea în forțele armate și încearcă să-i trezească pe germani din reveria post-Război Rece a „sfârșitului istoriei”.
El și Pistorius folosesc deliberat acest termen, care are o încărcătură suplimentară în germană. Spre deosebire de uzul american al limbii engleze, unde „războiul” se poartă împotriva a orice, de la droguri la sărăcie, germanii rezervă termenul Krieg pentru armate care luptă împotriva altor armate. Iar cuvântul atinge un nerv sensibil într-o țară încă marcată de istoria sa militaristă.
Breuer s-a înrolat în armată în 1984, într-o perioadă în care aceasta se afla aproape de apogeul său postbelic în ceea ce privește efectivele și nivelul de pregătire, cu aproximativ o jumătate de milion de militari sub arme și în jur de 2.000 de tancuri principale de luptă. La acea vreme, reprezenta coloana vertebrală a forțelor convenționale NATO în Europa Centrală.
Când Zidul Berlinului a căzut și Uniunea Sovietică s-a prăbușit, necesitatea unei armate permanente numeroase a părut de domeniul trecutului. Soldații germani au continuat să participe la misiuni, inclusiv în Afganistan, unde făceau parte dintr-o forță de stabilizare condusă de NATO. Însă bugetele militare s-au redus, iar fondurile au fost direcționate către reunificare.
În anii 2010, armata ajunsese la mai puțin de jumătate din dimensiunea sa din perioada Războiului Rece, iar mare parte din armament și echipamente se aflau în stare precară. În timp, spune Breuer, „țara care i-a dat pe Clausewitz și von Moltke” a ajuns să aibă puțini oameni „care să gândească în termeni de mare strategie”. Breuer a făcut parte dintr-o generație de ofițeri a căror misiune a fost adesea să se descurce cu mai puține resurse, concentrându-se pe „reducerea dimensiunilor și creșterea eficienței”, spune el, „nu pe creșterea eficacității”. Sarcina lui acum este să schimbe această situație.
Activismul aproape misionar al lui Breuer l-a transformat într-o figură publică importantă într-o țară neobișnuită să vadă și să audă militari în uniformă. La televiziune, în dezbateri publice și la universități, ofițerul cu ochelari, cu părul grizonant tuns scurt și cu un aer aproape profesoral, le explică concetățenilor săi mizele.
Mesajul său este argumentat, calm și direct. Enumeră faptele: economia Rusiei funcționează pe picior de război; țara stochează obuze de artilerie și tancuri; își propune să-și extindă efectivele la 1,5 milioane de oameni.
„Trebuie să fim foarte concentrați pe descurajarea și apărarea împotriva Rusiei”, spune el.
Aceasta înseamnă confruntarea cu pacifismul adânc înrădăcinat al societății germane, moștenire a războaielor devastatoare și a ororilor Holocaustului.
Când armata germană a fost reconstituită în anii 1950, ferm plasată sub controlul NATO, soldații au fost învățați să fie „cetățeni în uniformă” și să protejeze cu fermitate instituțiile democratice. Au fost instruiți în drept intern și internațional.
Titlul oficial al lui Breuer este de Inspector General, ceea ce îl face să sune mai degrabă ca un auditor decât ca un războinic, deși funcția sa este echivalentă cu cea a președintelui Comitetului Întrunit al Șefilor de State Majore din Statele Unite.
Clădirea în care lucrează la Berlin găzduiește și un memorial dedicat ofițerilor germani executați pentru complotul împotriva lui Hitler. Privind în jos, în atriul din fața biroului său, se vede un covor mare țesut astfel încât să arate ca o fotografie aeriană a Berlinului devastat de bombardamente la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. „Este datoria noastră să ne asigurăm că acest lucru nu se va mai întâmpla niciodată”, spune Breuer.
Claudia Major, politolog și specialist în politica de securitate a Germaniei, afirmă că Breuer este mesagerul ideal datorită stilului său chibzuit și deliberat. „Reușește să explice publicului pericolele fără a provoca panică”, dar și fără a pretinde că „lucrurile sunt minunate și frumoase”. „Nu îi sperie pe oameni”, spune Major.
Atitudinile s-au schimbat considerabil de când Rusia a anexat Crimeea de la Ucraina în 2014 și apoi, în 2022, a lansat o invazie la scară largă, pe care cancelarul german de atunci, Olaf Scholz, a numit-o o „schimbare de epocă”. În 2025, aproximativ două treimi dintre germani considerau armata rusă drept o amenințare, potrivit unui sondaj al Ministerului Apărării.
Sondajul a arătat, de asemenea, că 64% dintre germani cred că bugetul apărării ar trebui majorat, comparativ cu 57% în 2024. Alți 65% consideră că Germania ar trebui să aibă forțe armate mai numeroase, față de 58% anterior. Între timp, percepția Statelor Unite ca aliat de încredere a scăzut puternic, la 37% în 2025, de la 65% cu un an înainte.
Într-un alt moment de referință, Germania desfășoară o brigadă blindată în Lituania — primele trupe și tancuri germane staționate permanent în străinătate de la al Doilea Război Mondial. Cei 5.000 de militari ai Brigăzii 45 Panzer ar trebui să fie desfășurați integral până la sfârșitul anului viitor.
Deja, tancuri germane și transportoare blindate de trupe, marcate cu însemnul Crucii Negre din fier, se antrenează în pădurea Rudninkai din Lituania, aproape de granița cu Belarus, cel mai apropiat aliat al Rusiei.
“Nu încă război, dar nici pace deplină”
În viziunea lui Breuer, Europa se află acum într-o stare liminală — încă nu în război, dar nici în pace. Guvernele se confruntă aproape zilnic cu incursiuni de drone, atacuri cibernetice și o campanie tot mai intensă de sabotaj împotriva căilor ferate, cablurilor de comunicații și altor ținte, toate atribuite Moscovei.
În săptămâna în care Breuer a vizitat trupele germane aflate la exerciții în Lituania, mai mult de o duzină de drone rusești au încălcat spațiul aerian al Poloniei vecine. Avioane de vânătoare NATO au fost trimise pentru a le intercepta, iar Breuer a fost nevoit să-și întrerupă deplasarea pentru consultări urgente privind consolidarea flancului estic al alianței.
Între timp, peste graniță, în Belarus, mii de soldați ruși desfășurau manevre alături de omologii lor belaruși, care includeau planificarea utilizării comune a armelor nucleare.
„Suntem testați”, spune Breuer. „Caută să vadă unde suntem vulnerabili.”
Războiul din Ucraina, pe cale să intre în al cincilea an, este o reamintire zilnică a amenințării din est. La o vizită recentă, Breuer a văzut un lung convoi de ambulanțe militare care transportau răniți de pe câmpul de luptă. „În cele din urmă, totul se reduce la soldatul din prima linie”, spune el. „Ei duc lupta în numele nostru.”
Accentul pus de Breuer pe militarii din teren îi ghidează ampla restructurare a armatei germane. Misiunea sa este să conducă o reorientare către o forță capabilă să poarte și să câștige un război convențional de mare amploare. Obiectivul este constituirea a trei divizii de luptă complet echipate până în 2032.
Breuer și colaboratorii săi lucrează cu companiile germane din domeniul apărării pentru a accelera producția de armament. „Trebuie să accelerăm și să scurtăm ciclul de inovație”, spune el, indicând situația din Ucraina, unde unitățile din prima linie și producătorii colaborează pentru a îmbunătăți rapid armele.
Frustrat de ritmul schimbării, anul trecut Breuer a început să aloce fonduri direct comandanților de batalion și brigadă pentru a putea achiziționa drone comerciale și alte echipamente disponibile pe piață, astfel încât să poată experimenta. În viitor, prevede el, „fiecare pușcaș va trebui să fie pilot de dronă”.
Locotenent-colonelul Tobias Tiedau, ofițer german care până de curând a condus grupul de luptă multinațional NATO din Lituania, afirmă că unitățile din teren beneficiază deja de noile sisteme de comandă și control și de management al luptei. De asemenea, a achiziționat drone pentru ca militarii săi să se poată antrena cu ele.
„Ne adaptăm la un nou tip de război”, spune Tiedau. „Trebuie să le oferi ofițerilor flexibilitatea de a pune asta în aplicare.”
Breuer a constituit rapid și echipe de apărare antidronă formate din 30 până la 35 de militari, echipate cu bruiaje electronice, radar și drone de contracarare. La începutul lunii noiembrie, când au avut loc incursiuni de drone în Belgia, ministrul apărării a solicitat ajutor. Breuer a trimis o echipă în aceeași zi, iar aceasta era operațională a doua zi. O unitate a fost trimisă și în Danemarca.
„Este enorm. Să actționezi— și rapid — reprezintă o schimbare majoră”, spune Rob Bauer, amiral olandez, în prezent retras din activitate, care a fost președinte al Comitetului Militar al NATO între 2021 și 2025. „Dacă poți organiza așa ceva într-o singură zi, asta înseamnă ceva. Forțele armate germane erau mari, dar nu erau pregătite. El lucrează la asta.”
Completarea efectivelor
O altă provocare este completarea efectivelor. Armata numără în prezent aproximativ 184.000 de militari. Breuer urmărește să adauge încă 20.000 în acest an și apoi aproximativ 60.000 până în 2035. Această forță ar urma să fie suplimentată de 200.000 de rezerviști.
Parlamentul a aprobat o lege care impune tuturor bărbaților în vârstă de 18 ani să completeze un chestionar privind serviciul militar; începând din 2027, aceștia vor trebui să efectueze examene medicale pentru a se stabili dacă sunt apți pentru înrolare.
Speranța este că această măsură va determina mai mulți tineri să se ofere voluntari. Dacă armata nu va reuși totuși să-și acopere necesarul de personal, spun politicienii, s-ar putea recurge la serviciul militar obligatoriu, suspendat în 2011.
Breuer vorbește regulat cu tineri germani. Ei reprezintă unul dintre cele mai dificil de convins grupuri că amenințarea rusă este reală, că societatea germană trebuie să se mobilizeze și că trebuie să fie pregătiți pentru serviciul militar. Este un demers dificil într-o țară în care pacifismul este o valoare civică adânc înrădăcinată.
Opiniile tinerilor sunt în schimbare. Un sondaj Ipsos din 2025, realizat pentru armată, a arătat că 42% dintre germanii cu vârste între 16 și 29 de ani susțineau noile cerințe privind serviciul militar. Un alt sondaj a constatat că 59% au declarat că probabil sau cu siguranță nu ar lua armele pentru a-și apăra țara.
La o apariție la Universitatea din Mannheim, în sud-vestul Germaniei, Breuer, îmbrăcat în uniforma de ceremonie cu jachetă gri, s-a ridicat brusc de pe scaun, transformând o prezență până atunci aproape părintească într-una de intensitate controlată.
„Putem lupta într-un război?”, a întrebat Breuer audiența, care a răspuns cu râsete surprinse. „Sunteți pregătiți pentru război?”, a spus el, arătând spre o tânără așezată aproape de scenă. „Vă tulbură întrebarea?”, a continuat într-o succesiune de interogații scurte și tăioase. „Cum ar fi dacă Germania ar fi în război?”
Breuer le-a spus studenților că forța este modalitatea de a menține pacea. „Trebuie să ne asigurăm că noi, în Germania, nu suntem vulnerabili, că nu putem fi atacați și că un posibil agresor știe că un atac nu merită.”
În sesiunea de întrebări și răspunsuri, un student a spus că „în cele din urmă războiul duce doar la moartea oamenilor” și a întrebat dacă toți banii alocați acum apărării nu ar fi mai bine folosiți pentru a „promova democrația sau alte inițiative în Rusia”.
„Dacă pacea este posibilă, trebuie să facem totul pentru a o obține”, a răspuns Breuer, dar a avertizat că ani de dialog cu Rusia și angajamentul Berlinului față de politica de „schimbare prin comerț” nu au reușit să mențină Kremlinul pe o traiectorie pașnică și democratică.
Apoi există cea mai mare provocare: gestionarea tensiunilor care zguduie în prezent alianța transatlantică. Administrația Trump a criticat aliații, a redus ajutorul pentru Ucraina și și-a exprimat deschiderea față de îmbunătățirea relațiilor cu Rusia și liderul său autocrat, Vladimir Putin.
Deocamdată, spune Breuer, relațiile militar-la-militar rămân solide. Iar NATO, sub comanda sa americană, continuă să funcționeze normal, contracarând amenințările rusești. „Există multă încredere între soldați”, spune Breuer. „Fiecare dintre noi vede valoarea acestor relații.”
Breuer studia la U.S. Army Command and General Staff College din Fort Leavenworth, Kansas, pe 11 septembrie 2001, când teroriștii al-Qaeda au deturnat avioane și le-au folosit pentru a ataca New York și Washington.
El spune că a fost un moment definitoriu în viața sa, unul care a trasat direcția pentru decenii din cariera sa militară, când Germania s-a alăturat Statelor Unite în războiul global împotriva terorismului.
În spatele sediului central al armatei din Berlin se află un memorial dedicat celor peste 3.000 de membri militari și civili ai forțelor armate germane care și-au pierdut viața în exercitarea datoriei. Cincizeci și nouă dintre aceștia au fost uciși în Afganistan.
„Când am nevoie de un moment pentru mine, când trebuie luate decizii cu adevărat dificile, îmi place să merg acolo ca să-mi limpezesc mintea”, spune Breuer. „În cele din urmă, înțelegi de ce faci asta — pentru un viitor stabil și luminos pentru toți germanii.”
Breuer, în vârstă de 61 de ani, se află în avangarda generalilor europeni și a oficialilor din domeniul securității naționale care încearcă să reconstruiască armatele continentului.”
Sursa: Gordon Fairclough, “A German General Prepares His Country for War—and the Clock Is Ticking”
The Wall Street Journal
