“Când a început Primul Război Mondial, în august 1914, mulți oameni au crezut că se va încheia până la Crăciun. Iluziile noastre cu privire la războiul Rusia–Ucraina sunt de o amploare și mai mare. Vrem ca Rusia să piardă, iar Ucraina să lupte atât timp cât va fi nevoie, ideal la nesfârșit.
O iluzie conexă este ideea că Rusia va rămâne izolată pentru totdeauna, cu activele înghețate, persona non grata permanentă în circuitul diplomatic internațional și în competițiile sportive internaționale. Oamenilor le este, în mod firesc, greu să-și imagineze o epocă postbelică în timp ce războiul încă face ravagii.
Războiul Rusia–Ucraina se va încheia aproape sigur, la un moment dat, printr-un anumit tip de acord. Când se va întâmpla acest lucru, mulți se vor confrunta cu inevitabila „dez-anulare” a Rusiei. Cu cât ești mai predispus să crezi că Ucraina mai poate câștiga, cu atât îți va fi mai greu să accepți acest lucru. Relația nu va reveni la status quo ante. Dar se va normaliza, pentru că mediul de afaceri vrea să facă afaceri, așa cum se întâmplă întotdeauna în timp de pace.
Unul dintre motivele pentru care Occidentul nu se află în tabăra câștigătoare este faptul că repetă vechea greșeală de a subestima Rusia. Aceasta a început cu mult înainte de invazia lui Napoleon din 1812. În timpul războiului polono-rus de la începutul secolului al XVII-lea, trupele Commonwealth-ului polono-lituanian au ajuns până la Moscova, dar au fost în cele din urmă respinse. Suedezii au încercat și ei, fără succes, în Marele Război al Nordului de la începutul secolului al XVIII-lea, care s-a încheiat cu o pierdere catastrofală pentru Suedia.
Se întâmplă din nou. În martie 2022, un subsecretar american al apărării susținea că Rusia rămâne fără muniție ghidată de precizie. Agenția de rating Fitch declara, în aceeași lună, că un default al Rusiei este iminent. Un general american în retragere prezicea că războiul se va încheia până la Crăciun.
Mai târziu, în octombrie acel an, Andrei Illarionov, fost consilier economic al lui Putin, anticipa că Putin va rămâne fără bani și rezerve valutare în decurs de un an. Uniunea Europeană a adoptat 19 pachete de sancțiuni împotriva Rusiei, susținând de fiecare dată că acestea îl vor priva pe Putin de mijloacele necesare pentru a-și continua războiul.
Europenii au greșit complet în această privință. Rusia a avut o creștere mai mare decât toate economiile occidentale de la începutul războiului. Spre deosebire de țările din Occident, a adoptat o economie de război care a beneficiat de un impuls keynesian al cererii. În acești ani, s-a făcut independentă de sistemul financiar global bazat pe dolar.
Rusia nu are nevoie de dolari și euro pentru a produce tancuri și rachete. Dacă cineva resimte acum o presiune financiară, acelea sunt țările europene. După ce Donald Trump și-a retras sprijinul pentru Ucraina, europenii au constatat că nu dispun de spațiul fiscal necesar pentru ca Ucraina să câștige războiul.
Am greșit chiar și statisticile de bază. Am subestimat dimensiunea economiei ruse. O metodă standard de a compara dimensiunea economiilor este să folosim producția economică, măsurată în dolari. Dar aceasta oferă o imagine înșelătoare atunci când încercăm să comparăm cu o economie precum cea a Rusiei, care este deconectată de piețele în dolari.
Modul corect este să măsurăm economia rusă în funcție de ceea ce pot cumpăra banii ruși. Așa-numita măsură a parității puterii de cumpărare este utilizată și de Banca Mondială. Ea ne spune ceea ce vrem să știm: câte arme poate produce Rusia. Conform acestui indicator, Rusia este mai mare decât Germania.
Când a început războiul și rubla s-a prăbușit pentru scurt timp, oamenii s-au consolat cu observația înșelătoare că, pe baza indicatorului exprimat în dolari, economia rusă ar avea dimensiunea celei a Olandei. Nu este deloc așa.
De asemenea, am judecat greșit rolul Chinei. Echipa de politică externă a lui Joe Biden a continuat să subestimeze alianța strategică dintre China, Rusia și Coreea de Nord. Una dintre consecințele neintenționate ale acestui război este că, în prezent, China și Rusia sunt mult mai puțin dependente de piețele financiare bazate pe dolar decât erau în 2022.
Cum am putut greși atât de mult? Observ o tendință, mai ales în UK, de a compara războiul Rusia–Ucraina cu Al Doilea Război Mondial. Ceea ce face această comparație complezentă este faptul că știm cum s-a încheiat acel război. Cele mai multe războaie nu se încheie prin victorie sau înfrângere. Fie se sting treptat, fie se încheie printr-un acord de pace sau un armistițiu. Războiul Rusia–Ucraina va fi unul dintre acestea.
Nu vor exista câștigători categorici și nici învinși. Nu va exista un tribunal internațional care să-l încarcereze pe Vladimir Putin și să forțeze Rusia să accepte plata unor despăgubiri. Nu va exista un nou Versailles.
În schimb, va exista un acord de pace. Negocierile de pace au început la Abu Dhabi și se vor muta în curând la Washington. Detaliile sunt complexe. Există mai multe modalități prin care un acord de pace poate eșua decât să reușească. Dar nu este dificil de anticipat rezultatul final al unui acord odată ce acesta va fi convenit.
Rusia va obține Donbasul, regiunea din estul Ucrainei, formată din provinciile Luhansk și Donețk, din care controlează aproape 90%. În plus, Rusia va păstra și teritoriile pe care le-a ocupat în Zaporijjia și Herson, în sud. Activele rusești înghețate în Europa vor fi deblocate și utilizate pentru un vehicul de investiții din sectorul privat destinat finanțării reconstrucției Ucrainei.
Ideea europeană că aceste fonduri vor fi folosite pentru plata despăgubirilor este o altă iluzie. Europenii pot decide, din punct de vedere juridic, să mențină banii înghețați. Dar acest lucru ar bloca orice acord. În acest caz, războiul ar continua pur și simplu. Însă orice acord de pace care va fi în cele din urmă negociat nu va arăta substanțial diferit de ceea ce se află acum pe masă. Sau, de altfel, de ceea ce era pe masă la negocierile de pace de la Istanbul dintre Ucraina și Rusia, în aprilie 2022, care s-au încheiat fără un acord.
În orice situație, când războiul se va încheia, Rusia va obține cea mai mare parte a teritoriilor pe care le revendică. Dar ar fi greșit să considerăm Ucraina drept învinsă. Ea își va atinge cel mai important obiectiv – acela de a rămâne independentă. Acest lucru nu era deloc sigur la 24 februarie 2022, ziua în care a început războiul.
Când războiul se va încheia, relația Occidentului cu Rusia se va normaliza treptat. Procesul a început deja. Hotelurile din Moscova și Sankt Petersburg sunt pline de oameni de afaceri americani, care așteaptă să încheie acorduri. Aud că firme germane poartă discuții cu rușii la Abu Dhabi.
Președintele FIFA, Gianni Infantino, dorește ridicarea interdicției impuse echipei naționale de fotbal a Rusiei, argumentând că interdicția nu și-a atins scopul. În noiembrie anul trecut, Federația Internațională de Judo a fost unul dintre primele organisme sportive care au ridicat interdicția impusă sportivilor ruși. Președinta Comitetului Internațional Olimpic, Kirsty Coventry, a sugerat că interdicția aplicată Rusiei s-ar putea să nu fie permanentă.
„Jocul nostru este sportul. Asta înseamnă să menținem sportul un teren neutru. Un loc în care fiecare atlet poate concura liber, fără a fi împiedicat de politica sau diviziunile guvernelor lor”, a declarat ea.
Este chiar posibil ca gazoductele Nord Stream din Marea Baltică, distruse de un comando militar ucrainean în primul an al războiului, să fie reparate și utilizate din nou pentru a transporta gaz rusesc către Europa.
Printre țările europene, m-aș aștepta ca Germania și UK să fie în fruntea reluării relațiilor de afaceri cu Rusia, deși mai prudent decât înainte. Serghei Lavrov, ministrul rus de externe, a susținut recent că Moscova are contacte secrete cu unii lideri europeni, care au cerut să nu fie identificați. Știm că Emmanuel Macron și Giorgia Meloni au cerut reluarea canalelor diplomatice informale. Se pare că acest lucru este deja în curs.
Când activele rusești vor fi deblocate și când accesul Rusiei la piețele financiare globale va fi restabilit, City-ul londonez va reapărea aproape sigur ca un centru financiar pentru rușii înstăriți, indiferent dacă ne convine sau nu. Regatul Unit va impune probabil reguli mai stricte de combatere a spălării banilor în cazul fondurilor rusești decât înainte. Investitorii corporativi de ambele părți vor fi mai prudenți și mai sensibili la riscul geopolitic.
Ceea ce m-a impresionat în mod deosebit în relația de afaceri strânsă dintre Germania și Rusia a fost absența totală a oricărei noțiuni de risc geopolitic. Companiile au făcut investiții uriașe, neasigurate, încrezătoare că politica ține riscurile sub control.
Și rușii au fost iluzionați când au crezut că activele lor de rezervă sunt în siguranță în Europa. Nu au crezut că europenii le vor îngheța și nu vor mai repeta această greșeală.
Una dintre consecințele permanente ale războiului este că politica și economia Rusiei se orientează spre Est. Următorul mare proiect este gazoductul „Puterea Siberiei 2” către China. Președintele Xi Jinping și Putin au devenit aliați strategici. Amândoi doresc să devină mai puțin dependenți de Occident.
Poate cea mai mare iluzie europeană dintre toate este perspectiva eurocentrică asupra lumii, ideea – întipărită cartografic în mintea noastră – că Europa se află în centrul lumii. Ea se exprimă în reuniuni în care Keir Starmer, Friedrich Merz și Emmanuel Macron se întâlnesc pentru a discuta procesul de pace din Ucraina – între ei – în timp ce adevărata activitate diplomatică are loc pe un alt continent.
Iluzia nu este doar o stare mentală. Este un semn al declinului.”
Sursa: Wolfgang Munchau, “Europe’s leaders have failed to grasp their own weakness. That tragically makes Russia stronger”, The Telegraph
