« Am scris pentru prima dată despre Epstein în Wall Street Journal, la câteva zile după moartea sa, pe 10 august 2019. De ce are povestea lui o asemenea forță asupra conștiinței Americii?
Ca să spunem evidența: este un spectacol de oroare morală. În actul de inculpare federal publicat la arestarea lui, pe 6 iulie 2019, sub acuzații de trafic sexual, citim: „Epstein a exploatat sexual și a abuzat zeci de fete minore, atrăgându-le să se angajeze în acte sexuale cu el în schimbul banilor.” Ele „aveau doar 14 ani când le-a abuzat și erau, din diverse motive, adesea deosebit de vulnerabile exploatării.” Unele „i-au spus în mod expres că sunt minore.”
Există aspectul conspirației: trecutul lui era cunoscut de cei mai puternici oameni din America, mulți dintre ei părând să-l protejeze prin însăși prezența lor.
Există misterele, dintre care doar unul este cum a murit. Se afla sub supraveghere specială pentru risc de suicid, într-o celulă specială, un deținut cu valoare ridicată, faimos la nivel internațional. Dar gardienii, cumva, nu se uitau, camerele nu funcționau. Moartea sa a avut loc în toiul nopții, într-un weekend de vară toridă, cu Manhattanul pustiu. Ceea ce însemna, în esență, că nimeni cu experiență și competență nu era de serviciu nicăieri — nici în redacții, nici în penitenciar. Exact momentul în care un ucigaș profesionist ar putea ucide pe cineva. De obicei, sinuciderea este gestul unei persoane aflate in extremis emoțional. Un profesionist ar calcula totul.
Este un mister de ce președintele Trump și-a schimbat poziția și a încercat să împiedice dezvăluirea informațiilor. Să fie pentru că numele său apărea peste tot în dosare? Dar oamenii s-ar fi așteptat la asta, a fost prieten vechi cu Epstein, toată lumea a văzut pozele. Reputația lui cu femeile a fost mereu jalnică. Un scandal e atunci când oamenii sunt surprinși. De ce s-ar teme de presă, de democrați? De când? Toate acestea sunt deja incluse în calcul. Un consilier ocazional al președintelui mi-a spus, fără urmă de umor, că dl Trump se teme că publicarea tuturor documentelor ar putea dezvălui proceduri judiciare precum mărturii în fața marelui juriu, iar dl Trump nu vrea să pară că uzurpă puterea judiciară. Oh, hai, am spus, nu are niciun istoric care să arate că se teme să uzurpe autoritatea judiciară.
Dl Trump de obicei nu se teme să fie îndrăzneț — tarife pentru toată lumea! De ce nu îndrăzneală și aici? „Fac aceste dosare publice și o fac împotriva propriilor mele interese, știind că dușmanii mei vor folosi asta împotriva mea. Dar adevărul contează mai mult!” Apoi du-te în Uzbekistan și rezolvă un război. Asta ar fi o mișcare Trump, nu amânarea ușor jalnică pe care a făcut-o.
Dar cred că povestea persistă dintr-un motiv mai profund, ceva ce atinge conștiința națiunii — ceva greu articulabil, dar prezent, ca un nor în care funcționăm cu toții.
Ceea ce spune de fapt povestea Epstein este despre fete neiubite. Este despre copiii din această țară care nu sunt îngrijiți, care sunt lăsați la mila lumii. Este despre adolescente care vin din locuri unde nimeni nu a avut grijă suficientă, nu a fost capabil, responsabil, vigilent. Așa au ajuns cele mai multe dintre acele fete într-o cameră cu Jeffrey Epstein.
Iată ce știu abuzatorii sexuali despre un copil: nimeni nu este cu adevărat de partea lui. Mama este distrasă sau consumă droguri, tatăl nu e prezent sau nu îi pasă. Copiii sunt pe cont propriu. Prădătorii pot mirosi asta, vulnerabilitatea totală a prăzii.
Asta vrea să spună documentele din ancheta Epstein când descriu copiii drept „deosebit de vulnerabili”. Asta este ceea ce relatează Virginia Giuffre în memoriile ei publicate postum, „Nobody’s Girl”. Ea spune că a fost abuzată sexual de tatăl ei începând de la vârsta de 7 ani, că mai târziu a fost molestată de un prieten al părinților ei. A fugit de acasă la 14 ani, a trăit pe străzi și cu familii surogat. Știi cine spune ea că a dus-o la prima ei programare cu Epstein? Tatăl ei (colaboratorul lui Giuffre relatează în memoriu că tatăl acesteia a negat „cu vehemență” afirmațiile ei.)
Puteai vedea acest tip de durere în lacrimile victimelor lui Epstein la Capitol Hill, în timp ce ridicau fotografii cu ele însele la 15 și 16 ani—cum arătau când au fost prinse în plasa lui Epstein.
Prin coincidență, New York Times a relatat recent despre documente judiciare proaspăt publicate, care conțin informații noi despre fata implicată în acuzațiile împotriva fostului reprezentant al Floridei, Matt Gaetz. „Avea 17 ani și era elevă în clasa a XI-a într-un liceu din Florida. Lucra la McDonald’s. Și trăia intrând și ieșind dintr-un adăpost pentru persoane fără locuință.” Sperând să strângă bani pentru aparat dentar ca să-și repare dinții, a intrat pe un site cu femei „companie”, a mințit asupra vârstei ei și, se presupune, ulterior l-a întâlnit pe domnul Gaetz la o petrecere. Comitetul de Etică al Camerei a stabilit că exista dovezi substanțiale că domnul Gaetz a făcut sex cu fata. El neagă acest lucru și l-a negat din nou pentru Times. A mers mai departe și a fost ales de domnul Trump pentru funcția de procuror general și a părăsit Congresul în urma furtunii de controverse care a urmat. Fata a abandonat liceul și s-a mutat.
Oamenii obișnuiți, loviți de viață, știu toate acestea în detaliu; cei bogați și de succes, numai în abstract. Chiar și cei mai problematici dintre ultimii, care nu au în ei capacitatea de a fi părinți buni, au resursele de a ridica protecții în jurul copiilor lor—terapeuți, consilieri, bone, antrenori de tot felul. Dar cei fără resurse nu le oferă copiilor lor nici structuri, nici protecție.
Știi pe cine se bazează, într-un fel amuzant, ca să-și protejeze copiii? „Pe oamenii care conduc lucrurile.” Pe școli, pe oamenii de afaceri, pe „establishmentul” care veghează la ordinea societății. Numai că, în ultimele decenii, acei oameni au ajuns să se simtă jenați de ideea de autoritate morală, sau de faptul că ar trebui s-o exercite. Nu-și mai respectă propria autoritate. Nimeni nu vrea să fie bătrânul care spune: „Ce se întâmplă în casa aceea, cu adolescentele care intră și ies?” Nimeni nu vrea să fie plicticos, insistent, să pară arogant moral. Nimeni nu vrea să pară nesofisticat sau pudic. Așa că toți s-au uitat în altă parte. Erau ocupați, distrați, împachetând bagajele pentru o excursie cu avionul lui Epstein.
Partea poveștii despre celebrități este că ei nu erau doar celebrități. Erau cei mai puternici și mai de succes oameni din America. Și și-au menținut prietenia și asocierea cu el după 30 iunie 2008, când acesta a pledat pentru prima dată vinovat, în Florida, la acuzațiile de solicitare de minori în scopuri de prostituție. Înainte de acea dată era „milionarul playboy Jeffrey Epstein”. După acea dată era un criminal care prăda copii.
N-ar fi trebuit să-l cunoști, pentru că, dacă te numeri printre cei mai de succes oameni din America, este treaba ta să-i repudiezi pe cei care comit infracțiuni împotriva copiilor ei, nu să le întărești puterea: „Uite-l pe Bill Gates”, „Acolo e Bill Clinton.” „Jeffrey îi cunoaște pe toți oamenii importanți, nu ai cum să scapi de el.”
O parte din ceea ce alimentează această poveste nu este „conspiratismul” sau „misterul”, ci un sentiment de trădare. „America ți-a dat totul și tu nici măcar nu poți aplica niște standarde care ar putea să ne protejeze copiii?”
Povestea Epstein a fost un alt eșec al elitei secolului XXI. Nu a fost Irakul sau criza economică din 2008 sau granițele deschise, dar făcea parte din același tipar și are un impact cultural pe care îl vom resimți ani de zile. »
Sursa: Peggy Noonan, « Epstein Is a Failure of the 21st-Century Elites », Wall Street Journal
