Curtea Europeană a Drepturilor Omului a cerut Greciei să justifice prezența icoanelor ortodoxe în tribunalele sale. Pentru juristul Nicolas Bauer, statele au încredințat acestei Curți misiunea de a proteja libertățile individuale, și nu de a șterge moștenirea culturală europeană. Expert la Centrul European pentru Drept și Justiție, Nicolas Bauer intervine în această calitate în fața CEDO. Este autorul unei teze de doctorat privind libertatea religiei și predă drept constituțional la Sciences Po Strasbourg. (Le Figaro)
« În 2009, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) a pronunțat o hotărâre răsunătoare, prin care obliga Italia să retragă crucifixele prezente în școlile sale. Douăzeci și unu de guverne europene s-au opus, refuzând ca jurisprudența europeană să impună astfel eliminarea simbolurilor religioase din clădirile publice. În fața acestei mobilizări fără precedent, CEDO a reexaminat cauza și a ajuns, în 2011, la o concluzie opusă: era legitim ca Italia „să perpetueze o tradiție”. A fost cauza Lautsi împotriva Italiei.
Cincisprezece ani mai târziu, CEDO a cerut Greciei să se justifice cu privire la prezența icoanelor ortodoxe pe pereții tribunalelor sale. Memoriul guvernului grec este așteptat pentru 19 februarie 2026, înainte ca CEDO să pronunțe hotărârea. După cazul crucifixelor, această nouă „afacere a icoanelor” redeschide o dezbatere care părea închisă. Simbolurile creștine încă vizibile în clădirile publice trebuie ele eliminate, în numele „neutralității religioase”? Aceste simboluri aduc ele atingere libertății cetățenilor „de a nu adera la o religie”?
Judecătorii europeni examinează aproximativ 5% dintre cererile care le sunt adresate, operând astfel o selecție severă, iar niciuna dintre numeroasele acțiuni împotriva simbolurilor creștine din clădirile publice nu fusese admisă de la Lautsi împotriva Italiei încoace. CEDO s-a sesizat deliberat de această afacere a icoanelor, scoțând la iveală o cerere depusă în 2020, ceea ce îi satisface pe judecătorii care solicitau public o revizuire a principiilor stabilite în cauza Lautsi. Aceste elemente arată că CEDO ar putea obliga Grecia să îndepărteze icoanele prezente în clădirile sale publice.
CEDO își descrie ea însăși jurisprudența drept „vie, dinamică și evolutivă”. Cu toate acestea, ar fi dăunător să se considere că jurisprudența Lautsi din 2011 este perimată. Acea hotărâre avea meritul de a respecta tradițiile culturale naționale, inclusiv în dimensiunea lor religioasă. CEDO a considerat că un crucifix într-o sală de clasă italiană corespunde unui simbol religios „în esență pasiv”, în măsura în care „nu i se poate atribui, în special, o influență asupra elevilor comparabilă cu cea pe care o poate avea un discurs didactic sau participarea la activități religioase”. Crucifixele erau astfel diferențiate de alte simboluri religioase, precum vălul islamic, calificat drept „semn exterior puternic”, având un „efect prozelit”.
CEDO a acceptat, de asemenea, ca Italia „să confere religiei majoritare a țării o vizibilitate preponderentă”. Această chestiune culturală ținea de „marja de apreciere a statului”, adică de suveranitatea sa. Până în prezent, CEDO a explicat întotdeauna că nu impune statelor nicio obligație care ar fi „susceptibilă să diminueze rolul unei credințe sau al unei Biserici la care populația aderă istoric și cultural”. De asemenea, nu a condamnat niciodată existența unei religii oficiale în anumite state europene.
În fapt, Grecia este un stat oficial ortodox și a dorit să mențină acest caracter confesional al statului la ultima revizuire a Constituției sale, în 2019. Prezența icoanelor ortodoxe în clădirile publice este o cutumă grecească, care decurge direct din această Constituție. Aceasta prevede că „religia dominantă în Grecia este cea a Bisericii Ortodoxe Răsăritene a lui Hristos” și îl recunoaște ca „șef spiritual suprem pe Domnul nostru Iisus Hristos”. Aceste dispoziții țin de identitatea constituțională grecească. Alte state europene au o identitate constituțională religioasă, precum Danemarca (evanghelic luteran) sau Monaco (catolic).
Identitatea constituțională corespunde „ființei” statului, și nu „acțiunii” sale, potrivit unei distincții elaborate de doctrina juridică. Or, rolul CEDO ar trebui să se limiteze la a judeca acțiunea statului, deoarece garantarea libertăților individuale ține de acțiunea statului și nu de identitatea sa. În practică, guvernele cel mai des condamnate de CEDO, inclusiv în materie de libertate religioasă, sunt cele ale statelor laice. Dacă judecătorii europeni trebuie să se abțină de la a se pronunța asupra identității constituționale a unui stat, este și pentru că aceasta este adesea inseparabilă de o identitate națională și culturală.
Desigur, separarea dintre ființa și acțiunea statului poate părea artificială. Dar ea permite să se limiteze în mod sănătos rolul CEDO, respectând suveranitatea statelor europene. A obliga Grecia să îndepărteze icoanele de pe pereții tribunalelor sale nu ar aduce nimic libertăților individuale, dar ar reprezenta o pierdere pe plan civilizațional. Ar fi un simbol trist, cu atât mai mult cu cât Europa se confruntă cu o creștere a actelor anticreștine. Trebuie sperat că CEDO nu va participa la acest iconoclasm. »
Nicolas Bauer, Le Figaro
